5月29日1时31分,长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心成功发射天问二号探测器,标志着我国首次小行星探测与采样返回任务正式启动。
天问二号将探测小行星2016HO3并采集样品返回地球,随后对主带彗星311P开展科学探测。任务预计持续两年半,探测器将在一年后抵达目标小行星,完成采样后于7个月内返回地球。此次任务将突破微重力采样、高精度导航等关键技术,为研究太阳系起源提供重要数据。
天问二号是我国首个专为小行星探测研制的航天器,总重约2.1吨。长三乙火箭在此次发射中表现稳定,延续了长三甲系列100%的成功率。