2025-02-27 11:04
北京时间今早，SpaceX的猎鹰9号火箭从NASA肯尼迪航天中心成功发射，将Intuitive Machines制造的Athena探测器和NASA的月球先锋（Lunar Trailblazer）轨道器送入太空。此次任务对NASA的阿尔忒弥斯计划至关重要，旨在为未来人类在月球建立居住点铺路。
Athena探测器搭载了10台NASA科学仪器，主要任务是寻找月球水冰迹象，而月球先锋轨道器则将在更高轨道上进行类似探测。NASA科学任务局副主任Nicky Fox表示，这些技术演示将为人类重返月球及火星探索做好准备。
猎鹰9号火箭发射后约8.5分钟，第一级助推器成功返回地球并在“引力不足”号无人船上着陆。随后，火箭上级继续飞行，于发射后43.5分钟将Athena送入月球转移轨道，并在四分钟后部署月球先锋轨道器。
Athena的IM-2任务专注于月球南极的水冰资源，携带了两辆辅助车辆：MAPP探测车和Grace机器人。MAPP配备了首个月球蜂窝网络，用于测试高速长距离通信能力；Grace则通过跳跃方式探索永久阴影区，这是轮式探测车无法到达的地方。
此次发射标志着Intuitive Machines在不到两年内的第二次月球任务。IM-2将前往蒙斯蒙通地区，预计在四到五天后进入月球轨道，随后在1.5至三天内着陆，并运行约10个地球日。其主要科学设备PRIME-1包括表岩屑冰钻和质谱仪，用于分析月球表面样本。与此同时，月球先锋轨道器将绘制月球表面的水冰地图，为未来任务提供宝贵数据。
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