近期,关于K2-18b行星可能存在外星生命的说法受到学界广泛质疑。这颗位于狮子座、距离地球124光年的系外行星曾因处于宜居带且可能拥有液态水而被视为寻找地外生命的理想目标。
今年4月,詹姆斯・韦布空间望远镜的数据显示,K2-18b大气中可能存在二甲基硫醚(DMS)和二甲基二硫醚(DMDS)——这两种化合物在地球上通常由生物产生。然而,剑桥大学科学家尼库・马杜苏丹团队当时强调,这一发现的统计学显著性仅为3σ,结果可能存在偶然性。
最新研究进一步削弱了生命存在的可能性。马杜苏丹的两名前学生重新分析数据后发现,当采用更广泛的化学模型时,最初的“生命迹象”信号不再显著。芝加哥大学和牛津大学的独立研究也未能验证DMS或DMDS的存在。
尽管争议持续,科学家认为未来更多观测数据将帮助厘清真相。目前,K2-18b的生命假说仍待进一步验证。