美国宇航局(NASA)近日宣布,其喷气推进实验室(JPL)的工程师团队通过不懈努力,成功恢复了“旅行者1号”主推进器的功能。这一突破被形容为“奇迹般的拯救”。自2004年因加热器失电导致主推进器失效以来,“旅行者1号”一直依赖备用推进器运行。然而,备用推进器面临燃料管堵塞风险,可能威胁任务的持续性。
“旅行者1号”与“旅行者2号”于1977年发射,目前正以约56000公里/小时的速度穿越星际空间。主推进器用于微调航天器姿态,确保天线对准地球以传输数据和接收指令。其中,控制滚动的推进器尤为重要,可使航天器像黑胶唱片一样旋转,锁定导航星以确定方位。
今年3月20日,工程师成功执行指令,观察到加热器温度显著上升,确认主推进器恢复正常。此外,由于深空网络中关键天线DSS-43在2025年至2026年间将因升级离线,此次修复显得尤为紧迫。