Intuitive Machines公司继去年成功实现首次商业登月后,正为第二次登月任务做准备。此次任务将在不早于2月26日由SpaceX猎鹰9号火箭发射,搭载名为“雅典娜”的Nova-C着陆器。预计雅典娜将在一周内抵达月球,并于3月6日左右尝试着陆。
雅典娜着陆器携带了NASA的钻头和质谱仪等仪器,计划进行“月球上首次现场资源利用演示”,测量月球南极着陆点土壤中的挥发性物质。此次任务不仅是科学探索的重要一步,也为Intuitive Machines提供了证明其着陆器稳定性的机会。此前,奥德修斯号成功降落在月球表面,但最终侧卧在地,公司希望雅典娜能够“站稳”,展示其着陆技术的可靠性。