2025-02-20 12:20
麻省理工学院（MIT）的工程师们近日取得了一项重大突破，成功研发出首款全3D打印的电喷发动机。这一创新为小型卫星（CubeSats）的推进系统提供了更高效、低成本的解决方案。
电喷发动机通过将电场施加于导电液体，产生高速微滴喷流，从而为航天器提供推力。与传统化学火箭相比，它在轨道精确操控方面更具优势，因其推进剂利用效率更高。然而，传统电喷发动机的制造依赖昂贵且耗时的半导体洁净室工艺，限制了其广泛应用。
MIT的研究团队采用全新的3D打印技术，不仅能够快速生产发动机，而且成本仅为传统推进器的零头。他们结合双光子打印和数字光处理（DLP）两种方法，克服了制造复杂设备的挑战。该原型发动机包含32个电喷发射器，测试结果显示其推力与现有电喷发动机相当，甚至更强。此外，通过调节电压可以实现更广泛的推力范围，使发动机更轻、更便宜且更高效。
研究团队表示，希望借助这种制造技术，让更多人能够参与到太空硬件的研发中，推动高性能太空硬件的发展。未来，他们计划进一步探索电压调节的优势，制造更大规模的发射器阵列，并尝试展示一颗完全采用3D打印电喷发动机的CubeSat卫星，用于在轨运行和离轨操作。
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