中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(简称“古脊椎所”)与福建省地质调查研究院合作,在福建省政和县发现了全球最古老的鸟类之一——政和八闽鸟(Baminornis zhenghensis)。这一重要研究成果发表于《自然》杂志,揭示了现代鸟类的体型结构早在侏罗纪晚期(距今约1.5亿年)就已经出现。
研究团队通过长达一年的修复和分析,确定该化石属于鸟类,并具有愈合的尾综骨,这是现代鸟类体型的关键特征。此前,包括始祖鸟在内的“潜在侏罗纪鸟类”均未发现这一特征,它们仍保留着恐龙的长尾骨。政和八闽鸟的发现不仅填补了鸟类起源研究中的空白,还将现代鸟类特征的出现时间提前了两千万年。
此外,研究还发现了一个与白垩纪今鸟型类非常相似的叉骨,暗示政和动物群中可能存在至少两种鸟类。这一发现为理解鸟类起源和演化提供了新的证据,揭示了不同身体部位的模块化演化模式。