美国国家航空航天局(NASA)宣布,SpaceX将负责发射“潘多拉”卫星,这颗重约325千克的小型探测卫星旨在研究宿主恒星变化对系外行星大气的影响。根据计划,“潘多拉”最早于今年秋季由SpaceX的猎鹰9号火箭送入低地球轨道,届时将对至少20颗已知凌星系外行星进行观测。
该卫星配备了一台45厘米宽的全铝望远镜,能够同时测量宿主恒星的可见光和近红外亮度,并获取凌星行星的近红外光谱。这一创新设计有助于科学家清晰分离恒星和行星信号,增强詹姆斯・韦伯太空望远镜的观测能力,并助力未来寻找宜居世界的任务。
此次发射服务是通过NASA的“风险级专用和拼车(VADR)”合同选定,该合同允许在五年内以固定价格进行不定期、不定量的授标,总价值上限为3亿美元。“潘多拉”并非SpaceX首次为NASA发射系外行星探测卫星,2018年4月,SpaceX曾成功发射了“凌星系外行星巡天卫星”(TESS)。

 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
										 
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