2022-08-25 14:28
看过电影《侏罗纪世界》的小伙伴可能都知道，在白垩纪时代特别是末期，地球上的顶级掠食者可能并不是恐龙，而是一种被称为“沧龙”的海洋生物。虽然名字里带“龙”字，但是沧龙并不属于恐龙，而是一种巨大的“海蜥蜴”，也是现代鬣蜥和巨蜥的远亲。近日，有古生物学家在摩洛哥发现了一种新的巨型沧龙的化石，这种被称为”Thalassotitan atrox“的巨型生物，填补了史前顶级捕食者的生态位。
电影《侏罗纪世界》中的沧龙
这个新物种的遗骸是在摩洛哥的一次挖掘中发现的。接近白垩纪末期时，大西洋淹没了非洲北部。从深处涌上来的营养丰富的海水，在此处养育了大量的浮游生物。小鱼以这些浮游生物为食，大鱼以小鱼为食，而沧龙和蛇颈龙又以大鱼为食，不过最终所有的海洋生物，都成为了这一新发现的巨大食肉Thalassotitan的食物。
史前海洋巨兽沧龙
此次挖掘发现，Thalassotitan拥有一个长1.4米的巨大头骨，估计其总长度可能达到了9米，这一体型和虎鲸相当，而最长的个体长度可达12米，可以说是名副其实的海上巨无霸了。大多数沧龙都有长长的下巴和细长的牙齿，用于捕鱼，但Thalassotitan有一个短而宽的口部和像虎鲸那样巨大的圆锥形牙齿。这些使它能够抓住并撕碎巨大的猎物。这些都表明，Thalassotitan是一个顶级捕食者，位于当时食物链的顶端。
Thalassotitan的头骨化石
除了头骨外，生物学家还在其附近发现了一些可能是该生物受害者的遗骸，这其中不仅包括大型掠食性鱼类、海龟、蛇颈龙，甚至还有至少三种其他种类的沧龙。研究人员表示，他们不能确定哪种动物吃了所有这些其他的沧龙。但是我们有海洋爬行动物的骨头，因此可以确定它们是被一个大型捕食者杀死并吃掉了。而Thalassotitan有着非常大的嫌疑。
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