近日，太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)宣布，计划在7月11日将CEO理查德・布兰森(Richard Branson)送入太空，该计划比亚马逊前CEO杰夫・贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源计划(Blue Origin Plan)太空发射早9天。
该消息宣布不久，立刻引起了资本市场的关注。维珍银河股价上涨20%，上周四收盘报43.19美元。
据了解，截至目前维珍银河公司已经成功完成三次太空飞行测试，最近一次太空飞行是在5月22日，仅有2名飞行员进入太空。而本次太空飞行计划将承载4位飞行员。
“我一直是个梦想家，妈妈曾经教导我，希望我永远不要放弃寻找星星。当我们飞向太空时，我为身边有如此杰出的任务专家和飞行员团队而感到自豪。今年7月，我的梦想将成为现实。”布兰森向公众表示。
7月流火，两次太空之旅中飞行员成为最亮的“星”
值得注意的是，本次进入太空的4名飞行员中，除了布兰森，还有一位该公司的政府事务副总裁——西莉莎・班德拉(Sirisha Bandla)。
另一家太空之旅的“飞行员”更加独特，贝佐斯的蓝色起源计划太空冒险计划中，一位高龄女飞行员引起了人们的关注。
82岁高龄的沃利・芬克(Wally Funk)是“水星13号”女性成员之一。1961年，22岁的芬克参加了私人资助的“妇女参与空间研究项目”，该计划得到了美国宇航局的正式支持，严格来讲，那时她已经成为一位专业的飞行员了。
据了解，她曾经历过太空飞行测试，但至今尚未登陆过太空。7月20日，贝佐斯的蓝色起源计划将助力芬克完成她的太空梦想。
当贝佐斯向芬克了解完成太空之旅后的感受时，她挽着贝佐斯的手臂激动地表示：“我会说，亲爱的，这是我经历过最美好的事情，然后给你一个拥抱。”
芬克在Instagram的视频中称，“我已经拥有了美国联邦航空局的相关飞行许可证。”
可穿越50英里太空边界，将在大型社交网站直播
维珍银河公司创立于2004年，是一家从事先进的航空航天和太空旅行公司，致力于为私人及研究人员提供航天服务。该公司的核心优势是，它设计的宇宙飞船，无需对太空之旅的体验者进行专业知识培训，便可将太空之旅体验者安全送达到太空。
该公司有丰富的太空飞行实战经验，其中太空船二号VSS Unity火箭飞船已历经了20多次测试。
7月11日，维珍银河航天飞船将穿越50英里的太空边界，并且维珍银河将与联邦航空管理局一起重新定义记录。
值得注意的是，维珍银河航天飞船比贝佐斯蓝色起源计划的飞行高度低12英里(蓝色起源计划宇宙飞船飞行高度为62英里)。据悉，62英里被称为国际公认的太空边界，被人们命名为“卡曼线”。
有意思的是，布兰森或贝佐斯并不是首次登陆太空的亿万富翁。早在2007年，微软集团资深高管查尔斯・西蒙尼(Charles Simonyi)就已登陆国际空间站了。
此次，维珍银河公司的航天飞船可以在运载火箭发射前加速到音速的3倍以上。航天飞船在高空的微重力下停留几分钟后缓慢翻转，然后滑翔回地球，最终在跑道着陆。
维珍银河表示，本次太空飞行将会在Twitter、YouTube和Facebook同步直播。
已有约600名客户为2022年太空之旅预付25万美元定金
据悉，维珍银河下次飞行目标将是全体飞行员一起测试航天飞船座椅及机舱环境。届时布兰森会与机组人员一起评估乘客在失重、50英里的高空中停留2.5小时条件下的反应。
布兰森在一份声明中表示，经过16年多的研究和测试，维珍银河已经走在新兴商业太空产业前沿。这项伟大的工程获得成功后，意味着太空将向人类开放，期待改变世界。
布兰森还表示：“我非常荣幸可以见证未来宇航员的太空旅行，并且确保维珍银河能为客户带来独特的体验。当我们从太空归来，我会宣布让更多的人有机会成为宇航员，这一令人兴奋的消息。”
维珍银河的目标是，在2022年开启公司的商业太空之旅。据了解，目前预约火爆，大约有600名客户已经预付了高达25万美元订金。该公司表示，当座位再次空缺时，价格将会上涨。
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