天文学家在太阳系外围发现了一颗潜在的矮行星候选天体2017 OF201,其独特轨道特征对引发广泛争议的“第九行星”假说提出了挑战。该天体由普林斯顿高等研究院程思豪博士团队发现,目前距离地球约90.5天文单位,直径约700公里,公转周期长达2.5万年。
研究团队通过分析加拿大-法国-夏威夷望远镜的观测数据确认,2017 OF201属于跨海王星天体(TNO),它的存在填补了柯伊伯带区域的空白。值得注意的是,该天体的轨道特征不符合“第九行星”假说所预测的极端跨海王星天体集群现象。
程思豪表示,虽然现有数据尚无法终结关于“第九行星”的争论,但这一发现为研究太阳系边缘的动力学提供了新线索。相关成果已于5月21日以预印本形式发表于arXiv。