今日清晨,SpaceX宣布星舰二级S34已顺利运抵发射场,标志着其第八次飞行测试进入倒计时。此次发射窗口将于北京时间3月4日早上7:30(美国中部时间3月3日下午5:30)开启。值得注意的是,本次试飞前将不再进行全箭湿彩排,直接采用星舰S34搭配超重型助推器B15进行发射。
SpaceX将继续尝试用塔架“筷子臂”捕捉超重型助推器,若成功将是第三次实现这一壮举。此外,猛禽发动机将在太空中点燃,并部署下一代星链模拟载荷。最重要的是,这次试飞将验证第二代星舰的设计方案,为未来星舰二级的发射场回收做准备。
星舰二级计划在澳大利亚西部海域实现受控溅落,而未来则计划使用“筷子臂”直接捕获。FCC文件显示,若测试顺利,SpaceX打算在第九次飞行测试中回收星舰二级。马斯克表示,SpaceX已非常接近实现星舰助推器的快速重复使用,预计明年整个星舰系统将实现完全快速复用。这是让人类成为多行星物种的关键一步。