中国科学院国家天文台联合多家科研机构,通过追踪银河系球状星团M15中一颗超高速逃逸恒星J0731+3717,首次为中等质量黑洞的存在提供了直接动力学证据。研究团队利用欧洲航天局盖亚空间探测器和我国郭守敬望远镜(LAMOST)的数据,分析发现这颗恒星约2000万年前以接近550公里/秒的速度从M15中被弹射,其极高的速度可能源于“引力弹弓”效应,表明M15中心可能存在中等质量黑洞。
中等质量黑洞被认为是黑洞演化的关键中间形态,此次发现填补了黑洞演化证据链的“最后一环”。研究团队通过N体数值模拟提出,密近双星系统在靠近黑洞时被潮汐力撕裂,一颗恒星被捕获,另一颗则加速逃逸,这一过程排除了中子星群的可能性,确认为单一黑洞。
值得一提的是,郭守敬望远镜累计获取超千万条恒星光谱,为高速星溯源提供了关键支撑。此次成果标志着中国首次在银河系内发现中等质量黑洞铁证,打破了西方在黑洞观测领域的主导地位。未来,随着更多数据的积累,科学家有望进一步揭示中等质量黑洞的奥秘。