近期,一颗名为2024 YR4的近地小行星因其潜在的撞击地球风险引发广泛关注。根据NASA近地天体研究中心的最新数据,该小行星在2032年撞击地球的概率曾一度超过3%,但经过进一步分析,这一概率在周三被下调至约1.5%。
这颗被称为“城市杀手”的小行星自去年12月首次被发现以来,其撞击概率一直在波动。当时,NASA和欧洲航天局(ESA)公布的撞击概率为1%,达到了需正式向公众发出通知的标准。NASA喷气推进实验室的最高估计显示,2024 YR4在2032年12月22日撞击地球的概率曾达到3.1%,而ESA的估计略低,为2.8%。上周,双方一致认为撞击概率接近2%。
随着未来几天和几周内对2024 YR4的进一步观测,撞击概率可能会继续变化。天文学家指出,随着对小行星轨道的了解增加,撞击概率有望进一步降低至零。詹姆斯・韦伯太空望远镜将在4月前密切监测这颗直径在40至90米之间的小行星,其如果撞击地球,可能摧毁一座中等城市,甚至夷平世界上最大的一些大都市区。